■防ぐべき体重増加と乾燥肌
皮膚の真皮層に傷がついた状態の妊娠線は、一度できてしまったら、時間の経過とともに目立たなくなることはあっても、完全にできる前の状態に戻ることはありません。多くの妊婦が、手を尽くしても妊娠線ができることを避けたいと思うのはそのためです。

妊娠・出産という女性の一大事業を成し遂げるうえで、妊娠線という代償はいたしかたない面もありますが、自分自身の努力によって妊娠線を予防できる方法があります。それは、体重を上手にコントロールすることと肌を常に潤った状態にしておくことです。

お腹の赤ちゃんが順調に成長して、みるみるうちにお腹が目立ってくることは、大変喜ばしいことです。しかしその一方で、いよいよ本格的に妊娠線に注意をしなければならないのもこの時期です。

■バランスのとれた充分な栄養
思うように食べ物を口にできなかった辛いつわりが徐々に治まり、食欲が回復すると同時に体重の増加が始まります。勿論、お腹の赤ちゃんに充分な栄養を与えるためにも、妊娠線ができにくいママの健やかな肌作りのためにも、バランスのとれた食事は必要不可欠で、１０ｋｇ前後の体重アップはむしろ想定内といえます。

しかし、あまりにも急激に体重が増えてしまうと、皮膚の伸びがそれに追いつけずに亀裂を生じさせることになります。妊娠中の不安やストレスも手伝い、食欲に任せて多くを口に運びがちになりますが、甘いものや脂肪分の多いものの食べ過ぎには要注意です。

日に一度は体重計にのるなどして体重の変化を意識するほか、ウォーキングなど無理のない適度な運動を取り入れることも、体重コントロールには効果的です。

■充分な保湿とマッサージ
妊娠線を未然に防ぐには、乾燥しがちな妊婦の肌を充分に保湿することが大切です。保湿効果の高いクリームなどを使って、妊娠線ができやすいとされる場所をやさしくマッサージすることによって、肌にハリと弾力が生まれ、体の急激な変化に順応しやすい状態となります。妊娠線予防のマッサージには、新陳代謝を高め、血行を促進する効果もあります。

妊娠中の敏感な肌に配慮された専用のクリームも豊富に出回っていますが、乾燥を防ぐことが一番の目的ですので、手持ちのものでも肌に合った伸びのいいクリームを、惜しみなくたっぷりと使うことがポイントです。

また、匂いに敏感になる時期に継続して使い続けることが必要となってくるため、あまり匂いの気にならないクリームを選ぶことも重要です。妊娠線予防の保湿ケアは、皮膚の伸びが始まらない妊娠初期の段階から行ったほうがいいとされています。

■マタニティエステの普及
美しさと癒しを提供するエステサロンの多くが、マタニティコースを設けていますが、最近では、個人産院などの医療機関でも、マタニティトリートメントを取り入れているところが増えてきているようです。

これは、妊娠中の様々なトラブルの改善に、マタニティエステ・マタニティトリートメントが効果的であると認知されてきた表れだといえます。マタニティエステには、東洋のツボと西洋のソワンエステが融合されており、スキンケアはもちろん、妊娠中の不快な症状を緩和するとともに、高いリラクゼーション効果があります。

体も心も不安定な状態になりがちな妊婦が、ほんのひと時でも快適な時間を過ごすことによって、胎内にも好影響を与えるため、マタニティエステは、今後ますます普及することが予想されています。

■妊娠線への有効性
妊娠初期には気分の悪さやイライラが、お腹が大きくなり始める妊娠中期以降には妊娠線や肩こりの悩みが、出産間近の妊娠後期にはそけい部痛や足のむくみが起きるなど、妊婦は常になにかしらの症状を抱えています。マタニティエステは、それら全てに有効とあって期待が高まっています。

特に妊娠線に関しては、予防効果が高いとされています。できてしまった妊娠線を完全に消すということは残念ながら難しいようですが、肌が乾燥した状態で痒みを伴い、掻けば悪化させてしまう妊娠線への対処として、保湿ケアを重点的に行うマタニティエステは最適といえます。

また、妊娠線は、お腹だけではなく、大きくなったお腹を支える腋下・脇腹・腰など全身のあらゆる場所にできる可能性が高いのも特徴です。マタニティボディトリートメントでは、自分で手が届きにくくなった部分まで、まんべんなくマッサージを受けることができます。

■家族とともにセルフエステ
マタニティボディトリートメントは、妊娠１６週を過ぎた経過の順調な妊婦であれば誰でも受けることができますが、受ける際には、主治医の許可が必要になります。

なかなかエステに通うことができないという場合には、セルフエステでも充分な効果を得ることができます。多くの妊婦が妊娠線を防ごうと、自宅でクリームなどを使ってマッサージを行いますが、これも立派なマタニティセルフエステです。

パートナーや家族も参加し、お腹の赤ちゃんに話しかけながら行うマタニティセルフエステは、何よりのコミュニケーションとなり、いたわりの相乗効果が生まれるというメリットがあります。ただし、アロマオイルを使用する場合には、妊婦が使えないアロマオイルもあるため、注意が必要です。

■喜べない勲章
結婚・妊娠・出産と、人生のステージが変わってゆくたび、女性の心と体は大きく変化していきます。自分の体内に新しい命を宿し、おなかの中で日に日に成長してゆく我が子とともに過ごす時間は、女性のみに与えられた貴重なひと時です。

妊娠期間中の体調については、いろいろと注意すべき点がありますが、出産後にも影響を及ぼす体の変化として妊娠線があげられます。妊娠線は、一度できると完全に消えることは難しいとされています。

肌に残った妊娠線を、母となった名誉の勲章として捉える人も多いですが、常に美肌を意識している女性にとっては、決して喜ばしくない勲章だといえます。

■仕組みと症状
皮膚は、表皮・真皮・皮下組織の３層によって構成されています。普段目にしている部分が表皮にあたりますが、この表皮は伸縮性に優れていることに対し、真皮・皮下組織に関しては弾力性が乏しいことが特徴となっています。

妊娠後期を迎え、食欲が出てきた頃にみられる皮下脂肪の肥大や、胎児の成長とともにおなかが急激に大きくなることによって皮膚が強力に引っ張られ、それに耐えきれなくなった結果生じる亀裂が妊娠線です。妊娠線は、いわゆる肉割れを起こした状態のことをさし、「ストレッチマーク」とよばれることもあります。

妊娠線は、見た目にも皮膚がひび割れしたように、赤紫色のライン状に表れます。手で触れると周囲の皮膚に比べてへこんだように感じるだけで、痛みはありません。むしろ痒みを伴うことが多く、掻きむしることで状態を更に悪化させてしまいます。

■妊娠線ができやすい条件
妊娠線は、つわりが治まってくる妊娠６ヶ月頃に最もできやすいとされています。おなかを中心に、お尻や太もも・乳房など、いたる所に表れますが、皮膚のやわらかい部分にできやすい傾向があるようです。

妊娠線ができる場所や範囲の広さに関しては、妊婦によってかなり個人差があります。下腹部にほんの数本だけで済む場合もあれば、おなか全体にできてしまうケースがある一方、全く妊娠線が見られずに出産を迎えられることもあります。

もともと太り気味で皮下脂肪の厚い人もそうですが、小柄な人は皮膚の表面積がより狭く骨盤も小さいためにおなかが前にせり出すしかないという状態から、妊娠線ができる可能性が高くなっているようです。出産後、時間が経つにつれて、白く目立たなくなるとはいわれているものの、妊娠中は、体調の管理をするとともに、妊娠線に対してもしっかりと対策を立てたいものです。

■体の急激な変化
妊娠線は、妊婦の８割以上にできるといわれていますが、全くできない場合もあります。その理由については、体質としか言いようのない部分もありますが、妊娠線ができるには、様々な原因があると考えられています。

妊娠線ができる最も大きな原因は、皮下脂肪が増大するスピードに皮膚の伸びが追い付いていかなくなることにあります。お腹の赤ちゃんを支えられる体になるために、お尻や太ももにも脂肪がつき、授乳の準備のために胸が豊かになるなど、妊婦の体にはあらゆる変化が起こります。

そのため、ある程度体重が増えるのはやむを得ないことといえますが、伸縮性を持たない皮膚内部では、急激なその変化に対応できずに断裂を余儀なくされるのです。

■皮膚の乾燥
健診時に看護師から、「あなたのお腹はよく伸びるお腹でよかったわね」と言われた妊婦がいます。妊娠線には、皮膚の柔軟性が大きく関わっています。皮膚の柔軟性を維持するためには、乾燥が大敵となりますが、妊婦の肌は大変乾燥しやすい状態となっています。

肌の水分が失われることを防ぐ働きをするのが皮脂ですが、妊娠線ができやすいとされているお腹や二の腕、お尻を含めた下肢全体は、もともと皮脂が少ない部分です。まして妊娠中大きくなり続けるお腹は、表面積が増えることによって水分が失われやすくなるだけでなく、栄養分も行き渡りにくくなるため、乾燥が激しい部分といえます。

更に、妊婦の肌を乾燥させる理由として、ホルモンバランスの乱れがあげられます。美容皮膚科医によると、妊娠中に盛んに分泌されるステロイドホルモンが肌のターンオーバーを抑制し、弾力の源となる肌の活力が減少することが原因とみられています。

■その他の原因
内側から大きくなろうとする力と、皮膚の伸縮性のアンバランスがもたらす妊娠線は、小柄で痩せたママのお腹の中で、赤ちゃんが大きく育った場合などにできやすくなります。双子などの多胎児妊娠は、妊娠線ができる可能性の高い代表的な例となります。

初めての妊娠でできなかったとしても、一度出産を経験した経産婦は、お腹が伸びやすい状態になっているため、２度目３度目の妊娠で妊娠線ができることは大いに考えられます。妊娠前から皮下脂肪が厚い場合や、つわりが激しく栄養状態が悪い場合、日焼けなどで肌が老化した状態も、弾力性に乏しく妊娠線の原因となり得ます。

母子ともに健康を脅かすほどの不用意な体重増加は考えものですが、妊娠線の多くは、新しい命を宿し育むことによって起こる自然の摂理だといえるようです。

■妊娠線は重大なテーマ
一度できてしまったら完全に消えることのない妊娠線は、女性にとって大きな悩みの種となります。全ての妊婦に妊娠線ができる可能性はありますが、全くできない人もいれば、できた場合の目立ち方も人それぞれで、もうビキニが着られないと嘆く女性や、人前で着替えることが嫌になったという女性もいます。

妊娠中も仕事で忙しい女性が、充分な情報を得られず対策ができなかったことで妊娠線ができてしまい、大きな後悔につながったという例があることからも、確かな知識と予防が如何に大切かということが伺えます。

「きれいなママ」でいるために、出産後の美容やダイエットに関心が集まる中で、妊娠線は最も気になるテーマであるといえます。２３７人の妊婦を対象に行ったアンケート調査の結果では、９割以上の妊婦が妊娠線対策をしていることが明らかになっています。

■高い意識のもとに
妊娠線対策を始めた時期については、お腹が目立ち腹帯を使い始める５か月目くらいからと答えた人が最も多く、３ヶ月目頃から始めたという人もいます。具体的な対策法としては、ほとんどの人が「クリームを塗る」と答えています。

そして、クリームを塗ると答えた半数以上の人が、効果があったと実感しています。使用するクリームについては、妊娠線予防の専用クリームや保湿クリーム、アロマオイルやオリーブオイルなど様々で、自分がいいと思うものを使い、可能な限り肌の保湿に気を配っているようです。

更にこの調査では、急激な体重増加を避けるために、食事に気を付けるほか、ストレッチや散歩をするなどして、体を動かすことが大切だと考えている妊婦が多いこともわかり、妊娠線に対する意識の高さを物語る結果となっています。

■多額のお金を費やしても
妊娠線は、万が一できてしまっても諦めずにお手入れを続けることが重要です。妊娠線ができた肌にみられるデコボコ感は、皮膚の真皮層細胞に密度の差が生まれることによって起こる症状ですが、ヒアルロン酸をはじめ、細胞を活性化させる成分を含んだクリームを使用することで、肌質を改善させることも可能です。

しかし、それでも思うような効果がみられずどうしても気になってしまう場合には、美容皮膚科などの医療機関で治療を受けるという方法もあります。伸びてしまった真皮を収縮させ、コラーゲンの再生を促す高周波治療が主な治療法となります。

妊娠線の症状が進行している場合は、期間をおいて何回か治療を受ける必要があるため、高額な治療費となりますが、それでも治療を受けたいと願う女性は多いようです。